Définition et but des animaux de soutien émotionnel

Ces animaux offrent soutien, réconfort et aide à leurs maîtres en leur offrant de la compagnie, un regard positif inconditionnel et de l'affection. Les ASE peuvent être n'importe quel type d'animal de compagnie, sans se limiter aux chiens, et ne sont pas reconnus comme animaux d'assistance en vertu de l'Americans with Disabilities Act (ADA) [1]. Le but principal d'un animal de soutien émotionnel est d'atténuer les symptômes ou les effets d'un handicap psychiatrique, améliorant ainsi la santé mentale et le bien-être général du maître [3]. Des recherches récentes ont documenté une corrélation entre les animaux de compagnie et l'amélioration de la santé mentale de leurs propriétaires [4][5][6][7].

Reconnaissance légale et droits des animaux de soutien émotionnel

Les animaux de soutien émotionnel (ASE) ont une reconnaissance juridique distincte par rapport aux animaux d'assistance en vertu de l'Americans with Disabilities Act (ADA). Alors que les animaux d'assistance sont spécifiquement formés pour effectuer des tâches pour les personnes handicapées, les ASE offrent confort et compagnie aux personnes souffrant de troubles psychiatriques sans nécessiter de formation formelle. Aux États-Unis, les règles fédérales en matière de logement et de voyage accordent des exemptions aux personnes souffrant de troubles psychiatriques qui possèdent une ESA, à condition qu'elles répondent à la définition fédérale de handicapé et que l'ESA aide à atténuer leurs symptômes ou effets d'invalidité. Pour bénéficier de ces exemptions, les personnes doivent souvent présenter une lettre d'un fournisseur de soins de santé certifié indiquant la nécessité de l'ESA pour leur santé mentale (1). Cependant, il est important de noter que les ASE n'ont pas les mêmes droits d'accès que les animaux d'assistance dans les espaces publics et les lieux de travail, car leur reconnaissance légale et leurs droits sont principalement axés sur le logement et les déplacements.

Types courants d'animaux de soutien émotionnel

Les animaux de soutien émotionnel (ASE) englobent un large éventail d'espèces, les plus courantes étant les chats et les chiens. Cependant, d'autres animaux tels que les cobayes, les lapins, les oiseaux et même les chevaux miniatures ont été reconnus comme des ASE en raison de leur capacité à apporter confort et compagnie aux personnes ayant des problèmes de santé mentale (Wikipedia, nd). Le choix d'un ASE dépend souvent des préférences personnelles de l'individu, de sa situation de vie et des besoins spécifiques auxquels l'animal peut répondre. Il est important de noter que les ASE ne se limitent pas à une race ou à une espèce en particulier, car leur fonction principale est d'offrir un soutien émotionnel plutôt que d'effectuer des tâches spécifiques comme les animaux d'assistance (Assistance Dog Center & CertaPet, 2020). L'efficacité d'un ASE est largement déterminée par le lien entre l'animal et son propriétaire, qui peut varier considérablement selon les différents types d'animaux (Brooks et al., 2020).

Avantages des animaux de soutien émotionnel sur la santé mentale4

Il a été constaté que les animaux de soutien émotionnel (ASE) offrent de nombreux avantages pour la santé mentale de leurs propriétaires. Ces animaux offrent de la compagnie, un regard positif inconditionnel et de l'affection, ce qui peut aider à soulager les symptômes de divers handicaps psychiatriques (Wikipedia, nd). Des études ont montré que les ASE peuvent améliorer la qualité de vie de leurs propriétaires en augmentant les sentiments de sécurité, d'indépendance et d'énergie, ainsi qu'en améliorant le sommeil (Assistance Dog Center & CertaPet, 2020). En outre, une étude britannique a révélé que près de 90 % des propriétaires d'animaux de compagnie pendant la pandémie de COVID-19 ont déclaré que leurs animaux étaient une source importante de soutien, le lien homme-animal étant plus fort pour ceux qui ont une santé mentale plus faible (Brooks et al., 2020). Une revue de 2018 de 17 études a également mis en évidence le soutien apaisant et la compagnie fournis par les animaux de compagnie, qui peuvent aider à maintenir une identité positive et un sentiment de soi chez les personnes souffrant de troubles mentaux (Barker et al., 2018).

Exigences et documentation pour les animaux de soutien émotionnel

Pour obtenir un animal de soutien émotionnel (ESA), les individus doivent répondre à des exigences spécifiques et fournir la documentation nécessaire. Premièrement, la personne sollicitant une ASE doit avoir un handicap psychiatrique diagnostiqué qui altère significativement son fonctionnement quotidien. Ce handicap doit être reconnu par le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) et confirmé par un professionnel de la santé mentale agréé (LMHP) (Barker et al., 2016). Le LMHP doit fournir une ordonnance écrite ou une lettre de recommandation, qui doit inclure ses références professionnelles, le diagnostic de l'individu et une explication de la manière dont l'ESA atténuera les symptômes ou les effets du handicap (Wisch, 2021).

De plus, l'ESA doit se comporter correctement et ne pas constituer une menace pour la santé et la sécurité d'autrui. Bien qu'il n'y ait pas d'exigences de formation spécifiques pour les AES, ils doivent montrer un comportement approprié dans les espaces publics et les environnements de logement (Wisch, 2021). Il est essentiel de noter que les ASE ne bénéficient pas des mêmes droits d'accès que les animaux d'assistance en vertu de l'Americans with Disabilities Act (ADA) et peuvent être soumis à des restrictions dans les espaces publics et les lieux de travail (US Department of Justice, 2020).

Attentes de formation et de comportement pour les animaux de soutien émotionnel

Les attentes en matière de formation et de comportement des animaux de soutien émotionnel (ASE) diffèrent considérablement de celles des animaux d'assistance. Les ASE ne nécessitent aucune formation spécialisée pour effectuer des tâches spécifiques, car leur rôle principal est de fournir un soutien émotionnel et de la compagnie à leurs propriétaires (Arkow, 2015). Cependant, il est essentiel que les AES fassent preuve d'un comportement approprié dans divers contextes, tels que le logement et l'hébergement de voyage. Cela inclut être bien élevé, non agressif et non perturbateur pour les autres (Wisch, 2021).

Bien qu'il n'y ait aucune exigence de formation formelle pour les AES, les propriétaires sont encouragés à s'assurer que leurs animaux sont bien socialisés et capables de s'adapter à différents environnements sans causer de perturbations (Arkow, 2015). Certaines organisations proposent des programmes de formation volontaires pour les ASE afin de les aider à développer des compétences de base en obéissance et une bonne étiquette publique (Assistance Dogs International, 2021). En résumé, bien que les animaux de soutien émotionnel n'aient pas besoin d'une formation spécialisée, ils doivent faire preuve d'un bon comportement et d'une capacité d'adaptation à diverses situations pour répondre efficacement aux besoins de santé mentale de leurs propriétaires.

Défis et idées fausses sur les animaux de soutien émotionnel

Les défis et les idées fausses entourant les animaux de soutien émotionnel (ASE) découlent souvent d'un manque de compréhension de leur objectif et des droits légaux qu'ils possèdent. Une idée fausse courante est que les ASE sont les mêmes que les animaux d'assistance, qui sont spécifiquement formés pour effectuer des tâches pour les personnes handicapées. Cependant, les ASE fournissent principalement de la compagnie et un soutien émotionnel, sans nécessiter de formation formelle (Wikipedia, nd). Cette distinction peut prêter à confusion et à une mauvaise interprétation des droits et des accommodements accordés aux AES et à leurs maîtres-chiens.

Un autre défi est le potentiel de déclarations frauduleuses d'animaux en tant qu'ASE, ce qui peut saper la crédibilité des ASE légitimes et de leurs propriétaires. Ce problème est exacerbé par l'absence d'un processus de certification normalisé pour les AES, ce qui rend difficile la distinction entre les cas authentiques et frauduleux (Wikipedia, nd). De plus, la grande variété d'espèces pouvant servir d'ASE peut contribuer davantage aux malentendus et au scepticisme quant à leur légitimité et à leur efficacité à fournir des avantages pour la santé mentale (Wikipedia, nd).

Animaux de soutien émotionnel dans le logement et les voyages

Les animaux de soutien émotionnel (ASE) se voient accorder certains droits et accommodements dans les situations de logement et de voyage en vertu de la loi fédérale américaine. Dans le domaine du logement, le Fair Housing Act (FHA) protège les personnes handicapées, y compris celles qui ont besoin d'une ASE, contre la discrimination. Les propriétaires sont généralement tenus de faire des aménagements raisonnables pour les ESA, même dans les propriétés où les animaux domestiques sont interdits, tant que le locataire peut fournir une documentation d'un fournisseur de soins de santé certifié indiquant la nécessité de l'ESA pour sa santé mentale (US Department of Housing and Urban Development, 2020).

Dans les situations de voyage, la Loi sur l'accès des transporteurs aériens (ACAA) permettait auparavant aux passagers handicapés d'apporter leur ESA sur les vols sans frais supplémentaires. Cependant, depuis janvier 2021, le Département américain des transports (DOT) a révisé sa réglementation et les ESA ne sont plus considérés comme des animaux d'assistance. Les compagnies aériennes sont désormais autorisées à traiter les ESA comme des animaux de compagnie, ce qui peut entraîner des frais et des restrictions supplémentaires (US Department of Transportation, 2020).

Animaux de soutien émotionnel dans les espaces publics et les lieux de travail

Les droits et les aménagements pour les animaux de soutien émotionnel (ASE) dans les espaces publics et les lieux de travail ne sont pas aussi étendus que ceux des animaux d'assistance en vertu de l'Americans with Disabilities Act (ADA). Les ASE ne bénéficient pas des mêmes droits d'accès aux espaces publics, tels que les restaurants, les magasins et les hôtels, que les animaux d'assistance. Cependant, certaines lois nationales et locales peuvent fournir des protections supplémentaires pour les ASE dans les espaces publics, il est donc essentiel de connaître les réglementations spécifiques à votre région. Au travail, la situation est plus complexe. Les employeurs sont tenus de faire des aménagements raisonnables pour les employés handicapés en vertu de l'ADA, ce qui peut inclure l'autorisation d'une ESA sur le lieu de travail. Cependant, cela est déterminé au cas par cas, en tenant compte de facteurs tels que la nature de l'invalidité de l'employé, les tâches spécifiques effectuées par l'ASE et l'impact potentiel sur l'environnement de travail. Les employeurs peuvent également exiger des documents d'un fournisseur de soins de santé pour justifier le besoin de l'employé d'une ESA (Wise, 2017 ; US Equal Employment Opportunity Commission, nd).

Le lien homme-animal et son impact sur le bien-être

Le lien humain-animal a un impact significatif sur le bien-être, car il offre divers avantages psychologiques et physiologiques. La recherche a montré que la présence d'un animal de soutien émotionnel (ASE) peut atténuer les symptômes de troubles de santé mentale, tels que l'anxiété et la dépression, en fournissant de la compagnie, un regard positif inconditionnel et de l'affection (Assistance Dog Center & CertaPet, 2020). Une étude britannique menée pendant la pandémie de COVID-19 a révélé que près de 90 % des propriétaires d'animaux de compagnie ont déclaré que leurs animaux étaient une source de soutien considérable, le lien homme-animal étant plus fort chez les personnes ayant une santé mentale plus faible (Brooks et al., 2020) . De plus, un examen de 17 études sur la possession d'animaux de compagnie a révélé que les animaux de compagnie peuvent fournir un soutien apaisant, aider à maintenir une identité positive et offrir une distraction des expériences pénibles (Barker et al., 2018). Cependant, il est essentiel de prendre en compte les aspects négatifs potentiels de la possession d'un animal, tels que la détresse associée à la perte d'un animal ou la responsabilité de s'occuper d'un animal. Dans l'ensemble, le lien humain-animal joue un rôle crucial dans l'amélioration du bien-être et la promotion de la santé mentale.

Controverses et animaux de soutien émotionnel frauduleux

Les controverses et les problèmes liés aux animaux de soutien émotionnel frauduleux (ESA) sont devenus de plus en plus répandus ces dernières années. L'une des principales préoccupations est la possibilité pour les individus d'exploiter les protections juridiques et les aménagements destinés aux véritables AES en prétendant à tort que leurs animaux de compagnie sont comme tels. Cela sape non seulement la crédibilité des ASE légitimes, mais présente également des risques pour la sécurité et la santé publiques, car les animaux non entraînés peuvent présenter des comportements agressifs ou perturbateurs (Wisch, 2021). De plus, la prolifération de services en ligne proposant des certifications ESA sans évaluation ni documentation appropriées aggrave encore le problème, ce qui rend difficile pour les autorités et les établissements de faire la distinction entre les cas authentiques et frauduleux (Younggren et al., 2016). Cela a conduit à des appels à des réglementations plus strictes et à des directives plus claires concernant l'identification et la certification des ASE afin de garantir que seules les personnes ayant des besoins légitimes peuvent accéder aux avantages et aux protections qui leur sont accordées (Ensminger & Thomas, 2013).

Recherches et études récentes sur les animaux de soutien émotionnel

Des recherches et des études récentes sur les animaux de soutien émotionnel (ASE) ont démontré leur impact positif sur la santé mentale et le bien-être. Une enquête internationale menée en 2020 par l'Assistance Dog Center et CertaPet auprès de 298 propriétaires de chiens de l'ESA a fait état d'améliorations significatives de leur qualité de vie, de leur sentiment de sécurité, d'indépendance, d'énergie et de la qualité de leur sommeil (Assistance Dog Center et CertaPet, 2020). Une autre étude au Royaume-Uni a interrogé près de 6,000 19 personnes pendant la pandémie de COVID-90 et a révélé que 2020 % des propriétaires d'animaux de compagnie ont bénéficié d'un soutien considérable de la part de leurs animaux de compagnie, quelle que soit l'espèce (Brooks et al., 2018). De plus, une revue de 17 de 2018 études sur la possession d'animaux de compagnie a révélé que les animaux de compagnie fournissent un soutien apaisant, de la compagnie, une distraction des symptômes pénibles et aident à maintenir une identité positive et un sentiment de soi (Barker et al., XNUMX). Cependant, l'examen a également mis en évidence les aspects négatifs potentiels de la possession d'un animal de compagnie, tels que la détresse associée à la perte ou à la maladie d'un animal. Ces études soulignent collectivement l'importance des AES dans la promotion de la santé mentale et du bien-être.