Natalie L'air est lourd du doux parfum de résine de pin, se mêlant harmonieusement aux odeurs parfumées de Méditerranéen arbustes et herbes. Le bourdonnement décousus de quelques abeilles se levant tôt, le claquement des sabots d'un cheval au loin et le doux clapotis des vagues se brisant doucement contre le rivage de galets sont les seuls sons qui brisent le silence. Élégantes villas fin de siècle peintes en blanc, perdues dans la végétation jardins de lauriers roses, de figues et de magnolias, s'élèvent au-dessus d'un bar désert au bord d'un quai pour un couple d'oursins serrant des fleurs jaune sombre récemment arrachées aux branches des mimosas qui bordent les rues de ce petit village au bord de l'eau.
Alors que tu es assis, par un beau matin de printemps, sirotant du noir fort turkish_coffee”>Café turc dans l'un des cafés étalés le long du front de mer, en regardant de petites embarcations de plaisance flotter sur les eaux bleues scintillantes et argentées, il est difficile de croire que la métropole grouillante de Istanbul, avec ses 15 millions d'habitants et plus, se trouve à seulement 35 minutes par l'un des ferries rapides que les Turcs appellent Deniz Otobüses, littéralement « bus maritimes ». C'est Heybeliada, l'un des neuf Îles des Princes, un petit archipel parsemant la surface de la marmara“>Mer de Marmara à seulement 15 km au sud d'Istanbul über-urbain. Et si fabuleuse que soit la «ville du désir du monde», elle ne l'est pas, et les Istanbulites (et un nombre toujours croissant de visiteurs) cherchent refuge sur cette île paradisiaque chaque fois qu'ils en ont l'occasion.
Heybeliada, comme les autres grandes îles des Princes, Kinaliada, Burgazada et, de loin le plus grand, Büyükada, est sans circulation - d'où la tranquillité pour laquelle les îles sont réputées. Les résidents toute l'année (au nombre de 20,000 10 dérisoires) et les visiteurs (un nombre impressionnant de 2013 millions en XNUMX) dépendent des calèches, des vélos (facilement loués au port de ferry de chaque île) ou de la marche pour se déplacer. Pour vous donner une idée de la taille, vous pouvez facilement faire le tour Büyükada dans une heure environ.
La majorité des visiteurs viennent pour la journée - en dehors de tout le reste, c'est une sortie incroyablement bon marché, avec des ferries plus lents depuis Kabataş (voir www.sehirhatlari.com.tr pour les horaires) ne coûtant que 1.6 euros l'aller simple, moins si vous utilisez le voyage Istanbulkart carte. Les bus maritimes, gérés par www.ido.com.tr, coûtent un peu moins de 3 euros l'aller simple. Il est toutefois préférable de rester au moins une nuit si vous le pouvez, afin de vraiment apprécier le calme et la tranquillité et profiter d'un dîner de poisson relaxant dans un restaurant au bord de l'eau. Évitez si possible les vendredis et samedis soirs, car les frais d'hôtel augmentent de 50 % et, malgré le supplément, sont souvent complets. Et, bien sûr, le nombre d'excursionnistes éclipse les chiffres en milieu de semaine.
Il y a de tout, des pensions basiques aux hôtels chics - le Merit Halkı Palace (www.halkipalacehotel.com) sur Heybeliada et le Splendid Palas (www.splendidhotel.net) sur Büyükada évoquent tous deux les années de gloire des îles alors que le 19e siècle faisait place au 20e , lorsque de riches banquiers et hommes d'affaires, en grande partie issus de IstanbulLes communautés minoritaires arménienne, grecque et juive de , y ont passé leurs vacances. Beaucoup, bien sûr, avaient des résidences insulaires, et l'une des joies de l'exploration est d'admirer les villas Art nouveau qui parsèment les collines. Si vous allez vraiment dans les îles, vous pourriez envisager d'investir dans l'une d'entre elles, comme ce splendide manoir de neuf lits sur Heybeliada (www.spotblue.com/turkey-property-for-sale/villa-in-istanbul-ist103) - d'autant plus que les prix sont bien plus raisonnables ici qu'au cœur de la ville. Plus de quelques personnalités célèbres ont passé leur temps dans certains de ces logements , notamment l'écrivain turc Orhan Pamuk, lauréat du prix Nobel, dont la famille avait un maison sur Heybeliada, et Léon Trotsky, qui vivait dans un villa sur Büyükada de 1929 à 1933.
Il y a un certain nombre de plages payantes sur les îles, la plus horriblement fréquentée les week-ends d'été et pendant les vacances scolaires d'été / universitaires turques, mais quelques joyaux évitent les foules, notamment Halik Köyü Plajı à Büyükada. Mieux que les plages, il suffit de parcourir les îles à pied ou à vélo, par exemple en grimpant jusqu'au monastère de St George au sommet d'une colline à Büyükada, ou à l'église isolée d'Agios Spiridon sur Heybeliada. Pour avoir une image complète de l'histoire et de la culture des îles, il vaut la peine de visiter le Musée des îles des Princes (www.adalarmuzesi.org) sur Büyükada.
L'évasion est la raison d'être des îles, cependant. Même si vous visitez à une heure chargée, il est étonnant de constater à quel point les foules dégorgeant des ferries arrivant se fondent rapidement dans les ruelles. S'ils ne font pas une courte promenade à vélo ou une promenade plus longue dans pratiquement n'importe quelle direction, vous arriverez à une baie bordée de pins ou à une colline parfumée au myrte. A l'époque byzantine, ces îles étaient un lieu d'exil pour la noblesse en disgrâce (d'où leur nom) ; aujourd'hui, ils offrent un refuge indispensable à ceux qui sont temporairement épuisés par la vie dans la grande ville.
Visitez au printemps et vous serez peut-être tenté, au départ, de remettre quelques cuivres à ces gamins sur le quai et de vous asseoir sur le pont de votre ferry pour retourner sur le continent berçant un rappel floral jaune vif de votre (vos) jour(s) de vacances sur le Iles des Princes.
